Abriga três grandes biomas: o Cerrado, a Mata Atlântica e a Caatinga. Dominando a paisagem do alto das serras, geralmente acima de 900 metros de altitude, estão os Campos Rupestres, ecossistemas muito especiais com incrível biodiversidade e um alto grau de endemismo de espécies. 

Por representar uma área de amplo interesse e importância de conservação da biodiversidade e da continuidade no fornecimento desses serviços, a Serra do Espinhaço foi reconhecida internacionalmente em 2005 como Reserva da Biosfera pelo Programa o Homem e a Biosfera (Man and the Biosphere Programme – MaB), da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). 

As Reservas da Biosfera, dentre outras funções, visa de forma integrada, contribuir para a conservação da biodiversidade, fomentar o desenvolvimento sustentável e promover o conhecimento científico e tradicional.

Em Minas Gerais existem três Mosaicos de Áreas Protegidas no território da Reserva da Biosfera da Serra do Espinhaço (RBSE) que contribuem para a efetividade das ações que visam a sua conservação.a